La mayoría de la gente cree que toda la miel es igual, un producto natural elaborado por las abejas, recolectado por apicultores y envasado. Pero la industria de la miel está plagada de falsificaciones y adulteraciones. No existe mucha protección ni información que impida a los consumidores comprar algo muy diferente a lo que esperaban y consumirlo en completa ignorancia.
Esto es lo que dice Larry Olmsted sobre la miel en su libro Comida real, comida falsa :
Los alimentos que no se pueden diferenciar a simple vista suelen ser falsificados, y la miel cumple con los requisitos. Pero la miel también presenta otros problemas, con los piratas por un lado y los reguladores por el otro. Para empezar, aunque sabemos con certeza que hay mucha miel obviamente falsa, nadie se pone de acuerdo sobre cuál es la auténtica...
Mi propia definición de miel es clara: las abejas la producen y no hay que manipularla. Aparte de simples métodos de filtración (para eliminar cualquier residuo), la embotellamos y la entregamos a nuestros clientes en su estado natural, sin manipulaciones.
Olmsted también escribe:
La Federación Americana de Apicultura (American Beekeeping Federation) es el grupo industrial que representa a los productores estadounidenses de miel no ultrafiltrada. Solicitaron a la FDA la creación de un "estándar de identidad" para la miel (básicamente, una definición detallada que establezca estándares legales). Al igual que con otras solicitudes similares para un estándar para el aceite de oliva, la FDA denegó sumariamente esta solicitud. Si bien la FDA indicó a la federación que compartía sus "preocupaciones sobre la miel adulterada y mal etiquetada", los reguladores optaron por atenerse literalmente al diccionario Webster, citando la definición del diccionario como adecuada: "una sustancia espesa, dulce y almibarada que las abejas elaboran como alimento a partir del néctar de las flores y almacenan en panales".
El problema con esta definición es que no alude al estado de la miel; solo describe el sabor y el paladar, no el método para obtener este superalimento. La miel cruda filtrada suavemente cumple con esta descripción, pero si dices que es dulce, ¿significa que se puede añadir azúcar? Si es almibarada, ¿significa que se puede pasteurizar? Esto transforma un producto natural en algo completamente distinto.
Mi definición ideal incluiría cómo se obtiene y se produce.
El artículo ayuda a concienciar sobre la importancia de la miel como alimento y cómo está adulterada en muchas de sus presentaciones. Es un producto básico, por lo que puede ser explotado y la gente se esfuerza por falsificarlo.
También es interesante notar que la miel no está regulada como tal, los organismos reguladores sólo responden cuando hay quejas.
¿Sabemos la diferencia entre una miel procesada y una cruda?
Para obtener más miel, algunos apicultores alimentan a las abejas con agua azucarada en lugar de dejarles parte de su propia reserva para que se la coman. Antes, los apicultores no extraían toda la miel de las colmenas. Dejaban a las abejas suficiente para sobrevivir el invierno, cuando no hay brotes ni flores, con lo que estoy de acuerdo. El agua azucarada también afecta la calidad de la miel. Creo firmemente que este hermoso producto debe mantenerse lo más natural posible, con la mínima intervención humana. La producción en masa y el consumismo ejercen presión sobre el sistema y, en última instancia, afectan la pureza del producto.
Fingiendo Manuka
En un artículo publicado en The Independent en 2014, la principal Asociación de Manuka de Nueva Zelanda informó que en el Reino Unido se consumen 1800 toneladas de miel al año, de un total estimado de 10 000 toneladas a nivel mundial. Sin embargo, la producción de Manuka genuina es de tan solo 1700 toneladas, el equivalente a más de tres millones de frascos pequeños. A menos que Gran Bretaña haya logrado controlar la totalidad de la miel, hay mucha Manuka falsa en los estantes de los supermercados británicos.
Cómo detectar la miel adulterada
Aquí tienes un par de consejos:
- La miel de acacia es más líquida, clara y transparente en su estado natural. Si empieza a cristalizarse, significa que ha sido manipulada (a menudo con azúcar añadido).
- La miel de Manuka empieza a cristalizarse de forma natural tras un tiempo de almacenamiento. Si permanece líquida, algo anda mal; por ejemplo, podría haberse mezclado con melaza.
¿Cómo saber si la miel que compras es auténtica? En otros artículos, analizaremos qué buscar, cómo leer las etiquetas, cómo entender la miel y dónde comprarla.
¿Tienes alguna pregunta? ¿Quieres compartir tu opinión o experiencia sobre la miel, comprándola, probándola y apreciándola? Contáctame y me pondré en contacto contigo.
