إن فتح علبة عسل خام يشبه فتح هدية من الطبيعة، خاصة عندما تعرف القصة المذهلة لكيفية صنعه بواسطة نحل العسل أو كما يطلق عليه في اللاتينية Apis Mellifera. العسل هو الغذاء الوحيد الذي يستهلكه البشر والذي يأتي من حشرة، وتنتج نحلة العامل المتوسطة 1/12 ملعقة صغيرة فقط من العسل طوال حياتها.
النحلة العسلية Apis Mellifera موطنها الأصلي أوروبا وغرب آسيا وأفريقيا. وقد تم إدخالها إلى قارات أخرى، بما في ذلك أستراليا وأمريكا الشمالية، في القرن السابع عشر، وهي الآن موجودة في جميع أنحاء العالم. حاليًا، هناك 26 نوعًا فرعيًا معترفًا بها تقوم بتلقيح محاصيل زراعية تجارية بقيمة مليارات الدولارات في جميع أنحاء العالم كل عام.
النحل في الأساطير القديمة
في الأساطير، اعتقد الإغريق والرومان القدماء أن النحل كان خادمًا للآلهة والإلهات.
في مصر القديمة، كان يُعتقد أن رع، إله الشمس، خلق النحلة من دموعه. وعندما تلامس الدموع الأرض تتحول إلى نحل يُقال إنها تحمل رسائل من السماء.
استشار الإغريق القدماء العديد من العرافين، وأهمهم كان في دلفي. ويقال إن معبد دلفي قد بُني بالكامل بواسطة النحل. وكان داخل المعبد شيء يُدعى أومفالوس، يُعتقد أنه مصدر الحكمة؛ وهو حجر منحوت على شكل خلية نحل ومزين بصور تشبه النحل. وكانت فيثيا، رئيسة الكهنة في دلفي، تُدعى "نحلة دلفي". وكانت كاهنات اليونان يُطلق عليهن لقب ملكات النحل.
كيف يصنع النحل العسل
تتغذى النحلات على حبوب اللقاح والرحيق التي تجمعها من الأزهار ثم تحولها إلى عسل (رحيق مركز مخزن). وتستخدم النحلات ألسنتها لامتصاص الرحيق وتخزينه في القسم الأمامي من الجهاز الهضمي، والذي يسمى المحصول. وتجمع النحلات حبوب اللقاح عن طريق نفضها عن أجسامها وعلى أرجلها الخلفية في هياكل خاصة تسمى سلال حبوب اللقاح.
تحب النحلات البحث عن الطعام أثناء ساعات النهار، لكنها لا تحب درجات الحرارة الشديدة أو الأمطار الغزيرة أو الرياح القوية. وفي الطقس الدافئ الهادئ، تجمع النحلات معظم حبوب اللقاح حتى عندما يكون الجو غائمًا. لذا انتبه لها وستراها تتجمع حول الزهور والأشجار والشجيرات وهي سعيدة وتؤدي عملها.
عندما تعود نحلة العسل الباحثة عن الطعام إلى الخلية، تنقل الرحيق إلى نحلات عاملة أصغر سنًا تقوم بدورها بإطعام أعضاء آخرين في الخلية، أو معالجتها وتحويلها إلى عسل للتخزين طويل الأمد. وتفعل ذلك عن طريق إضافة الإنزيمات إلى العسل الذي تخزنه في خلايا مفتوحة مغطاة بالشمع.
مستعمرة النحل
تتكون المستعمرات من ملكة واحدة ومئات الذكور من الذكور و20.000 إلى 80.000 نحلة عاملة اعتمادًا على التغيرات الموسمية. تتكون كل مستعمرة نحل عسل من بيض ويرقات وشرانق نامية. تكون المستعمرة أكثر نشاطًا واكتمالًا خلال فصل الصيف عندما تبحث العاملات عن العسل وتخزنه لفصل الشتاء عن طريق بناء أقراص العسل. تقل أعدادهم خلال المواسم الباردة.
تؤدي كل طبقة من النحل مهام محددة داخل المستعمرة وتعتمد على ذلك من أجل البقاء. لذا، في حين تتمتع الملكات بقوة هائلة داخل مجتمعاتهن، إلا أنهن لا يستطعن إنشاء مستعمرات جديدة دون مساعدة الذكور والعاملات، اللاتي يوفرن الإخصاب والغذاء والشمع لبناء الخلية. تخضع جميع أعضاء مستعمرة نحل العسل للتحول الكامل، حيث تمر بمراحل البيض واليرقات والشرانق قبل أن تصبح بالغة عندما تخرج وتبدأ في أداء مهام متخصصة للمستعمرة.
الأدوار التي تلعبها نحل العسل داخل المستعمرة
الملكات
الملكة هي العضو الوحيد في المستعمرة القادر على وضع البيض المخصب وهي مهمة في تأسيس مستعمرة نحل قوية وهي قادرة على إنتاج ما يصل إلى 2000 بيضة في يوم واحد. يمكن للملكة أن تعيش لمدة خمس سنوات ولكنها عادة لا تعيش سوى عامين إلى ثلاثة أعوام لإنتاج البيض.
العمال
النحل العامل عبارة عن إناث بالكامل، ولكنها غير قادرة على إنتاج بيض مخصب. والعاملات أعضاء أساسيات في مستعمرات النحل حيث يبحثن عن حبوب اللقاح والرحيق، ويعتنين بالملكات والذكور، ويطعمن اليرقات، ويهوين الخلية، ويدافعن عن العش ويقومن بمهام أخرى للحفاظ على بقاء المستعمرة. ويبلغ متوسط عمر النحل العامل ستة أسابيع تقريبًا.
طائرات بدون طيار
لا تقوم الذكور من النحل إلا بمهمة واحدة وهي تخصيب الملكات الجديدة. تتزاوج الذكور في الهواء الطلق عادة وتموت بعد فترة وجيزة من التزاوج.
أسراب
تشكل أسراب النحل جزءًا طبيعيًا من المستعمرة النامية، ويحدث ذلك عندما تكون الخلية مكتظة بالعمال. تترك الملكة القديمة الخلية مع حوالي نصف نحلات الخلية العاملة، بينما تظل الملكة الجديدة في الخلية القديمة مع بقية العاملات. تطير أسراب النحل مؤقتًا، ثم تتجمع على الشجيرات وأغصان الأشجار حتى يتم تحديد موقع جديد بواسطة نحلة الكشافة. إذا رأيت سربًا في حديقتك، فاتصل بمربي النحل المحلي الخاص بك وسوف يقومون بإزالته.
الكيمياء ومهارات التواصل
النحلات كائنات صغيرة ثاقبة، تتحرك عن طريق الرائحة والتذوق. ترتبط ببعضها البعض من خلال إشارات كيميائية تشير إلى صحة الملكة وحالة المستعمرة. كل خلية لها توقيع كيميائي فريد تستخدمه النحلات داخل تلك الخلية للتعرف على بعضها البعض واكتشاف النحل الغازي من المستعمرات الأخرى. عندما تلسع عاملة دخيلاً، يتم إطلاق فيرومون إنذار يدفع النحل الآخر إلى المساعدة في تحديد موقع العدو.
حقائق ممتعة عن نحل العسل
- تخفق أجنحة النحلة 200 مرة في الدقيقة
- يمكن للنحل أن يطير بسرعة تصل إلى 15 ميلاً في الساعة
- يمكن لخلية واحدة أن تنتج ما يصل إلى 100 رطل أو 45 كجم من العسل سنويًا
- يمكن للنحل اكتشاف أطوال موجات الأشعة فوق البنفسجية التي تقع خارج الطيف المرئي.
- لديهم شكل خاص من أشكال التواصل يسمى "الرقص". يُعرف أيضًا باسم رقصة الاهتزاز، حيث تتواصل النحلات مع أعضاء آخرين في خليتها لإعلامهم بالمزيد عن مواقع البحث عن الطعام وإمدادات المياه.
- تنظم النحلة العسلية بيئتها من خلال الحفاظ على درجة حرارة عش الحضنة عن طريق آليات التسخين والتبريد عند 32 درجة مئوية و35 درجة مئوية حتى تتطور الحضنة بشكل طبيعي.
هناك الكثير مما يمكننا أن نتعلمه من نحلة العسل والكثير مما نكون شاكرين له عند فتح جرة وتذوق المنتج النهائي، وهو حصة لذيذة من العسل الخام.
منشورات ذات صلة قد تجدها مثيرة للاهتمام:
