Fynbos y el Reino Floral del Cabo

Cuando probé por primera vez la miel de Sudáfrica, mis papilas gustativas se llenaron de energía y quise saber más sobre esta zona del mundo y la biodiversidad única que tan bien les sirve a las pequeñas abejas africanas para buscar néctar y polinizar. Fue entonces cuando descubrí el fynbos.

La palabra fynbos tiene su origen en el holandés y significa planta de hojas finas. El reino floral del Cabo Cubre 90.000 km y por lo tanto alberga la mayor concentración de especies vegetales (3% de las especies vegetales del mundo y 20% de las de África), incluyendo el 80% que es fynbos .

Suzanne Radford Explorando la miel y los ingredientes para mí hablé con Adam Harrower, botánico y horticultor con sede en los jardines botánicos. Kirstenbosh , Ciudad del Cabo. Apicultor aficionado, explicó la importancia del fynbos y cómo se inició en la apicultura.

¿Describe el paisaje?

Nos encontramos bajo las laderas orientales de la Montaña de la Mesa y sobre Kirstenbosh. En la península del Cabo existen 2500 especies de plantas, incluyendo ericas (brezos), proteas (arbustos de azúcar), buchus y margaritas. A las abejas les encanta recolectar polen y néctar de estas plantas, así como melaza y resina para usar como propóleo. Dos tercios del fynbos solo se encuentran aquí, en el Cabo Occidental, y en ningún otro lugar del mundo.

¿Cómo empezó usted en la apicultura?

Me pidieron que aportara información científica y ayudara a editar el libro "Plantas de abejas del sur de África" de MF Johannsmeier, y esto despertó mi interés. Un día, un amigo llegó con un tarro de miel que producía con sus abejas y me pareció genial. Otro amigo estaba estudiando la fisiología de las abejas y cómo evitar que las colonias disminuyeran, y eso fue todo. Me dediqué a ello como afición y ahora tengo diez colmenas y me encanta.

¿Cómo llegó el fynbos aquí?

La tierra es antigua y, por lo tanto, más diversa. Durante la última glaciación, el hemisferio norte sufrió una glaciación y fue aniquilado. Esto no ocurrió aquí. Al provenir de arenisca y un suelo pobre, con pocos nutrientes esenciales para las plantas, ha creado una diversificación asombrosa gracias a su resiliencia. Además, se alimenta del fuego y se regenera después de él, algo a lo que somos propensos en esta parte del mundo. El fynbos posee una flora asombrosamente rica, y las 2500 especies que se encuentran en la península sudoeste constituyen la mitad de las plantas de África.

¿Cuando florece?

Tiende a crecer en invierno, lo cual es inusual, ya que otras plantas suelen permanecer latentes y florecer a principios y mediados del verano, ya que hay más polinizadores en el clima cálido. El suroeste del Cabo es el reino floral más pequeño y es mediterráneo, no tropical, como ocurre con otros reinos florales.

Una de las colmenas de Adán enclavada entre las plantas.

El árbol de plata, endémico de la Península del Cabo.

¿A qué sabe tu miel?

Ningún lote es igual a otro, ya que las abejas tienen muchísimo que cosechar. Es rica y compleja, y aunque la mayoría de la miel tiene notas de eucalipto, ya que es muy común, aquí en Kirstenbosh no es tan abundante, y a las abejas les encantan los arbustos de protea, las ericas y la miel de árbol (margarita).

¿Cuánto rendimiento obtienes?

Hago una pequeña cosecha a finales del verano, alrededor de abril, y nuevamente en septiembre, y luego una gran cosecha en enero/febrero, cuando produzco alrededor de 220 kg de hermosa miel pura del Cabo.

¿Cuál es el mensaje más importante que te gustaría compartir?

Crea tu propia biodiversidad en tus jardines y mantén la biodiversidad local. En Kirstenbosh, realizamos pruebas de plantación con especies autóctonas para alimentar a aves y abejas, en lugar de plantar especies exóticas de las que no se alimentan. Si todos plantamos y mejoramos la flora que nos rodea, ayudamos a mantener vivas y activas a las abejas, contribuyendo así a un ecosistema saludable.