¿Eres padre o madre y quieres inculcar hábitos alimenticios saludables en tus hijos y alimentarlos bien? Surgen muchas preguntas sobre si darles miel o no. Aquí tienes algunos aspectos a considerar para ayudarte a tomar decisiones de crianza bien fundamentadas.
A lo largo de la historia y en diferentes culturas, a los bebés se les daba a probar miel después de nacer. Bee Wilson escribe en el libro La Colmena: la historia de la abeja y nosotros, Que se les daba miel a los niños para obtener energía. En Alemania se creía que untar miel en los labios de un niño le daba vida plena. Durante la Gran Depresión estadounidense, las autoridades sanitarias utilizaban la miel para que los bebés desnutridos recuperaran la salud, administrándosela a diario. Dar a los bebés una mezcla de hierbas a base de miel llamada ghutti es una tradición entre las comunidades asiáticas.
Eso fue entonces, pero en 1978 la miel se convirtió en una preocupación para los bebés cuando se diagnosticó por primera vez un síndrome muy raro llamado botulismo infantil en bebés enfermos, al encontrarse rastros de esporas de botulismo en sus heces en California. El botulismo infantil (Clostridium botulinum), aunque sigue siendo desagradable, es mucho menos grave que el botulismo en adultos y es extremadamente raro (en el Reino Unido, solo se han confirmado 11 casos de botulismo infantil en los últimos 30 años).
¿Por qué los bebés no deben comer miel?
Según la Organización Mundial de la Salud, no se debe administrar miel a bebés menores de 12 meses ni añadirla a alimentos, agua ni fórmula infantil. Esto también aplica a la miel presente en productos horneados o procesados. Una vez que un niño pequeño cumple un año, su sistema digestivo suele estar lo suficientemente maduro como para eliminar cualquier germen de botulismo.
Las esporas en sí mismas no son dañinas, ya que se encuentran en estado latente o inactivo. En los adultos, las esporas no sobreviven a la acidez del estómago ni a la presencia de organismos benéficos que las destruyen. Esto no ocurre con los bebés. Su tracto digestivo aún es inmaduro, diseñado únicamente para digerir la leche materna.
En el intestino del bebé, las esporas pueden convertirse en bacterias y, al hacerlo, producen la toxina que causa el botulismo. Las bacterias Clostridium son muy comunes en nuestro entorno, y solo un pequeño porcentaje de los casos de botulismo infantil se relacionan con la miel.
¿A qué edad puede tu hijo empezar a comer miel?
El riesgo más crítico de contraer botulismo infantil es para un bebé menor de 6 meses.
La cantidad de esporas de botulismo en la miel cruda es insignificante, y los sistemas digestivos desarrollados son lo suficientemente fuertes como para tolerarla. Una vez que un bebé cumple un año o más, sus intestinos han madurado para contener este equilibrio de ácidos que ayuda a destruir y combatir las toxinas producidas por las bacterias del botulismo.
Una vez que el niño cumpla un año y pueda comer y disfrutar de la deliciosa miel cruda, no se exceda. Cabe recordar que la miel cruda es un edulcorante, por lo que puede afectar el desarrollo de los dientes.
En caso de duda, consulte con su pediatra antes de ofrecer edulcorantes como parte de la dieta de su hijo.
Fuentes de esporas de botulismo
Todos estamos expuestos a las esporas que causan botulismo, las cuales se encuentran ampliamente distribuidas en el suelo, el polvo y otros entornos naturales como los sedimentos de estanques y ríos. Se cree que una rara alteración de la flora intestinal infantil permite que las esporas proliferen y produzcan toxinas. En la mayoría de los casos de botulismo infantil, nunca se identifica el origen de las esporas y se asume que se ingieren del entorno. Se ha demostrado que la miel es una fuente de esporas, por lo que es mejor evitarla hasta que el delicado sistema digestivo del niño se haya fortalecido lo suficiente. Otros edulcorantes líquidos, como la melaza y el jarabe de maíz, también pueden conllevar un riesgo de botulismo.
Miel cruda vs. miel normal para bebés
¿Es la miel comercial más segura para los bebés que la miel cruda? La miel comercial se trata con calor, lo que se denomina pasteurización instantánea, y a menudo se pasa por microfiltros. Si bien este proceso elimina muchos de los elementos naturales de la miel, no se realiza por razones de salud, sino para obtener un producto más suave y evitar que la miel se cristalice o se enturbie. Esto no elimina las esporas de botulismo, por lo que la miel cruda y la miel comercial son exactamente iguales en este aspecto. Sin embargo, estos procesos eliminan nutrientes beneficiosos como el polen, las enzimas y los antioxidantes que permanecen presentes en la miel cruda.
¿Es seguro comer miel cruda durante el embarazo?
Si bien no se recomienda alimentar con miel a bebés muy pequeños, los adultos sanos no corren riesgo de contraer botulismo por la miel cruda, ni siquiera durante el embarazo. Como se mencionó anteriormente, la miel comercial se pasteuriza para mejorar su apariencia y consistencia, pero esto no es lo mismo que la pasteurización en los productos lácteos, y la miel cruda o sin pasteurizar no conlleva ningún riesgo de listeria.
¿Es la miel cruda una mejor alternativa al azúcar para los niños?
El azúcar blanco es el resultado de la caña de azúcar, desprovista de todos sus nutrientes, y ahora se encuentra entre los tres ingredientes principales de casi todos los alimentos envasados. Cualquiera que haya visto a un niño pequeño consumir azúcar dará fe de los cambios de humor y energía. Ante la creciente preocupación por la obesidad infantil, la miel cruda puede ser una alternativa. Tiene un IG más bajo que el azúcar, por lo que no eleva los niveles de azúcar en sangre tan rápidamente. La miel es más dulce que el azúcar, por lo que se necesita menos, pero tiene un poco más de calorías por cucharadita, por lo que conviene controlar el tamaño de las porciones.
Miel para niños con alergias
Aún se están realizando investigaciones en este ámbito, pero algunas personas con alergias han informado que tomar una cucharada de miel cruda al día les ha aliviado los síntomas (de forma similar a como funcionan las vacunas contra la alergia). Actualmente, no hay pruebas científicas de que consumir miel cruda local mejore las alergias estacionales, solo evidencia anecdótica. Además, algunos sugieren que es mejor probar el polen de abeja solo. Si su hijo lo padece, consulte primero con un pediatra y pruebe con pequeñas cantidades para ver cómo responde el organismo.
Cinco beneficios de la miel cruda para la salud de los niños
- Alivia la tos y el resfriado . Una cucharada de miel recubre la garganta y puede aliviar los síntomas de la tos y el resfriado en niños. Es un remedio natural y una alternativa a los jarabes y medicamentos para la tos de venta libre.
- Promueve un sistema digestivo saludable . Se cree que la miel cruda destruye ciertas bacterias intestinales, lo que la convierte en un tratamiento eficaz para el malestar estomacal, los gases, la indigestión, la diarrea y el estreñimiento. Esta es otra razón para añadir miel cruda a la dieta de tu hijo pequeño.
- Ayuda a curar las heridas más rápido. La miel cruda posee propiedades antibacterianas y antifúngicas, por lo que es un agente cicatrizante natural para cortes, abrasiones y quemaduras. Adminístrela tópicamente en la zona afectada y también puede aplicarse sobre granos e incluso acné. La miel cruda medicinal de alta calidad, o miel de Manuka, es conocida por su eficacia en casos de eczema.
- Multivitamínico natural. Para que los niños crezcan y se desarrollen física y mentalmente, necesitan una dieta saludable y equilibrada. La miel cruda es una fuente natural de multivitaminas y nutrientes esenciales que favorecen el desarrollo de huesos, músculos y el pensamiento cognitivo. Se sabe que la miel cruda contiene aminoácidos y minerales como hierro, zinc, potasio, calcio, magnesio y selenio. Entre las vitaminas se incluyen la B6, la tiamina, la riboflavina y la niacina.
- Fortalecer el sistema inmunológico. La miel cruda ayuda a estimular la producción de células inmunitarias, manteniendo el sistema inmunitario sano y fuerte. Sus propiedades antibacterianas y antioxidantes ayudan a combatir gérmenes y bacterias, manteniéndolos a raya.
Asegúrese siempre de darle a su hijo miel cruda, en lugar de miel comercial tratada, donde el calor y los filtros destruyen sus propiedades naturales. De esta manera, conserva los antioxidantes, las vitaminas y los minerales que contiene.
Cocinar con niños y explorar ingredientes es una excelente manera de que padres e hijos fortalezcan su relación y pasen tiempo de calidad juntos. Preparar, hornear y cocinar puede ayudar a tu hijo a desarrollar habilidades motoras en la cocina y a conectar positivamente con la comida sana y sabrosa.
Deliciosos snacks de miel cruda para niños
- Miel cruda con yogur y mantequilla de frutos secos naturales con manzana en rodajas crujientes.
- Tortillas de miel cruda en gajos. Mezcla 2 cucharaditas de agua con la miel para disolverla. Coloca las tortillas en una bandeja para hornear, úntalas con miel y espolvoréalas con semillas de sésamo. Hornea a 180 °C (350 °F) durante unos 15-18 minutos, hasta que estén doradas y crujientes. Sírvelas con yogur griego, hummus y un chorrito extra de miel cruda.
- Bolitas de semillas de miel cruda. Mezcla 125 ml (1/2 taza) de tahini crudo, 2 cucharadas de cacao crudo en polvo, 2 cucharadas de miel cruda y 1 cucharadita de extracto de vainilla natural en un tazón. Forma bolitas y luego rebózalas en semillas de sésamo y cacao crudo en polvo. Conserva en el refrigerador o congelador.
¿Utilizas miel cruda en la dieta de tus hijos?
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