La familia Walker, con sede en Inverell, en el norte de Nueva Gales del Sur, cerca de la frontera con Queensland, se dedica al negocio de la apicultura desde 1928. Durante mis viajes por el este de Australia con el equipo de Reunirse por Tuve el placer de pasar una tarde con tres generaciones de los Walker: su padre, Lennie; su hijo, David; y su nieto, Nathan. Fue el suegro de Lennie, Frank, quien se interesó en las abejas hace tantos años, cuando asistimos a la escuela de apicultura y luego montó un cobertizo para producir miel. Los tiempos difíciles lo obligaron a abandonar el campo por un tiempo, pero regresó en 1955 cuando compró unas colmenas. Lennie empezó a trabajar con Frank en 1963, cuando solo tenía 16 años.
Lennie se jubiló recientemente, pero aún tiene algunas colmenas que atender, mientras que David y Nathan continúan con el legado y sus 3000 colmenas. Producen miel galardonada, obteniendo tres medallas de oro en la Royal Sydney Easter Show de 2014, siendo los únicos apicultores de Australia en lograrlo. Gracias a estos premios (y a muchos más) y a la longevidad de su negocio, se les conoce como la "realeza apícola". Sin embargo, no se les ha subido a la cabeza. La familia Walker me pareció increíblemente conocedora y modesta. Es evidente que sienten pasión y amor por la tierra y las abejas. Otro título que se han ganado es el de "apicultores de postes de cerca", lo que significa que pueden producir una miel increíble incluso cuando las fuerzas de la naturaleza, como las sequías, están en su contra. Con toda esta experiencia transmitida de generación en generación, han desarrollado un instinto para las mejores prácticas. Sus abejas han sobrevivido a condiciones climáticas adversas, amenazas de enfermedades y otros desastres naturales. La familia ha resistido la presión financiera de los grandes conglomerados que han hecho bajar los precios. Han perseverado cuando muchos apicultores australianos no lo han hecho.
- Riath Hamed con Lennie, David y Nathan Walker
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- Primera generación: Frank apicultor allá por 1928
Degustación de miel de los Walkers
Considero que las mieles tienen personalidad, y degustarlas es un viaje para explorar quiénes son. Intento comprender sus perfiles de sabor, que pueden variar desde intensamente florales, cítricos, afrutados, a caramelo y caramelo de mantequilla. Algunas tienen sabores a frutas exóticas o notas herbales amargas con un sabor astringente, casi antiséptico. Algunas mieles incluso pueden recordarme el aroma de animales o pájaros. Es curioso, pero esa exploración te permite adentrarte en los diversos néctares que se recolectan de tantas flores, y que al combinarse pueden crear sabores, olores y colores increíbles.
Con los Walkers probé Red Stringybark, Yellow Box y Caley's Ironbark. Son nombres interesantes, ya que Red Stringy Bark proviene del eucalipto rojo y produce una miel rica, oscura y altamente medicinal. Yellow Box es una miel de color dorado claro del eucalipto melliodora, que significa "olor a miel" debido al dulce aroma que desprenden sus flores. Tiene un sabor dulce con toques de caramelo. Caley's Ironbark es otro eucalipto endémico del este de Australia. Hablamos de auténticas mieles de arbusto, y sus perfiles de sabor eran increíbles. Algunas de las cepas individuales son raras y te golpean la garganta, impregnando lentamente su sabor en la boca.
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- Riath Hamed probando la miel del Walker
- Lennie y David Walker revisando el producto
Los Walkers y Riath comparando los sabores de diferentes mieles de arbusto
Estoy muy agradecido con los Walker por compartir su historia y por la fantástica experiencia de sabor. Sin duda, volveré por más. ¿Por qué no pruebas una cata en casa y ves cómo te va identificando las personalidades de las distintas mieles? Cuéntame qué tal te va.
