أتجه جنوبًا إلى سيرا دي مونشيك لاستكشاف الجبال في جنوب غرب البرتغال وتذوق العسل المحلي أو "ميل" باللغة البرتغالية. أوصي بشدة بالقطار (يستغرق حوالي ثلاث ساعات ونصف من لشبونة) ومحطتي، سابويا، وهي محطة صغيرة هادئة. أقود سيارتي إلى أعلى الجبل عبر مناظر خلابة. أشجار الكينا والصنوبر والبلوط الفليني من حولي وأزهار الجبل منتشرة في جميع أنحاء المناظر الطبيعية. المزيد والمزيد من أشجار الفاكهة مثل البرتقال والليمون وفاكهة لا أعرفها ولكنها جزء كبير من الجبل - الميدرونهو (شجر القرطب) أو شجرة الفراولة كما تعرف. أول ما يلفت انتباهي هو الهواء النقي النظيف الذي أستنشقه، فيتلاشى أي توتر قد أشعر به.
الوصول إلى سابويا
المناظر الطبيعية في سيرا دي مونشيك مع البرسيم
أنا لست من محبي العسل الزهري عادة، لكن منطقة مونشيك جميلة للغاية والعسل يشكل جزءًا كبيرًا من ثقافة الجبال. ترى خلايا النحل منتشرة في جميع أنحاء الجبال، لذا أردت معرفة المزيد. دعاني رستم وتامزين إلى منزلهما الواقع على سفح التل، أسفل مسار خارج الطريق المؤدي إلى فويا (أعلى نقطة في الغارف). أطللت على مناظر خلابة على طول الطريق إلى البحر، وقدم لي مضيفاي غداءً لذيذًا بينما يرويان لي قصتهما. انتقلا إلى الغارف قبل خمس سنوات وأدركا وجود وفرة من عسل الجبال، فاتصلا بمربي النحل المحليين وأنشأا مزرعة. Wild About Honey . يتشاركان شغفهما بالعسل الخام ومصدره وبعد الغداء نجلس ونتذوق المادة الذهبية الجميلة. هناك مجموعة متنوعة من ملفات تعريف التذوق والملاحظات، أحادية الزهرة ومتعددة الأزهار ونفحص الألوان والملمس ونناقش الفوائد الصحية. لقد تذوقت بعض العسل الجيد حقًا وأعتقد حقًا أنه يمكنك تعلم الكثير عن الناس والمكان من خلال عسله. رستم وتام شغوفان بما يفعلانه، ويعملان بشكل عادل مع مربي النحل للمساعدة في جلب عسلهم الحرفي المحلي إلى بقية العالم.
عسل زهر البرتقال هو المفضل لدي من التذوق، من Wild About Honey
تذوق مجموعة مختارة من العسل مع الخروب والزعتر والصنوبر والمدرونو وحتى "رغوة الخلية" (لا يبدو لطيفًا ولكنها مليئة بالخير مع بقايا الخلية والبروبوليس وعسل النحل وما إلى ذلك).
تذوق الأشجار! عسل الصنوبر الحبيبي.
خلية قديمة مصنوعة من شجرة الفلين، بالطريقة القديمة!
شكرًا لتامسين ورستم على هذه الظهيرة الممتعة
من هناك، توجهت إلى مونشيك، وهي بلدة برتغالية جميلة تقع على سفح التل، وسرت على الطرق الضيقة شديدة الانحدار إلى قمة البلدة إلى الدير الذي يعود تاريخه إلى القرن الثالث عشر. كان الدير في حالة سيئة للغاية، لكن دخوله كان بمثابة العودة بالزمن إلى الوراء. يوجد حارس يزرع الخضراوات في قطعة أرض بالخارج، وهو يعتني بالدجاج الذي يتجول حول الأنقاض. يبيع البيض، لكن ما لفت انتباهي كان جرة عسل واحدة واقفة على رف مؤقت. قمت بالشراء واستأذنت. الأمر يستحق المشي، خاصة عبر طريق أشجار البلوط القديمة للوصول إلى هناك. 
أخر جرة عسل!
أثناء استمراري في استكشاف العسل في منطقة مونشيك، سمعت عن أب وابنه من مربي النحل يزودون المتاجر المحلية بعسل الميدرونهو (mel a medronho) وعسل إكليل الجبل (mel de alecrim). شركتهم هي Melaria Pe da Cruz. يوجد حوالي 10000 من مربي النحل في البرتغال والعدد في تزايد. الجنوب مواتٍ بشكل خاص بسبب المناخ والهواء النقي. التقيت بجواو جواكيم البالغ من العمر 27 عامًا في منزل عائلته حيث يقومون بتعبئة وتوزيع عسلهم. يعمل الأب، خوسيه نونيس جواكيم، بهدوء في التنظيف والاهتمام بالإطارات بينما يقوم بصيانة الصناديق.
لقد حان وقت تناول الكعك، وقادتني مرشدتي الموثوقة سوزان رادفورد إلى مقهى أوشالا النباتي الذي تديره إيزوبيل. كان المبنى الجميل منزل عائلتها. تقدم إيزوبيل طعامًا منزليًا، وفطيرة التفاح التي تصنعها لذيذة للغاية! لكن البقلاوة التي تصنعها في المنزل هي التي فاجأتني أكثر من غيرها. يعود أصل البقلاوة إلى الإمبراطورية العثمانية وهي بالتأكيد حلوى مألوفة في الشرق الأوسط. يجب أن أقول إيزوبيل، إن بقلاوتك هي واحدة من أفضل البقلاوة التي تذوقتها على الإطلاق! 
بقلاوة لذيذة مع عجينة الفيلو الخفيفة وحشوة الجوز اللذيذة ورشة من العسل في الأعلى. لذيذة!
شكرًا لسوزان على إظهار جبال سيرا دي مونشيك لي. سأعود بالتأكيد!
