La apicultura ha sido tradicionalmente una profesión masculina. A menudo asumida por agricultores, puede ser una forma de vida difícil: hay que luchar contra las inclemencias del tiempo, las enfermedades que afectan a las colonias de abejas y la recesión económica. Se necesita tiempo, compromiso, resiliencia y un amor genuino por trabajar con las abejas y la naturaleza para producir la mejor miel cruda. El "Día de Llevar a tu Hija al Trabajo" en EE. UU. (ahora también incluye a los hijos varones) me hizo pensar en cuatro apicultoras inteligentes y fuertes que conocí en mis viajes recientes. Todas hablaron de la influencia de su padre en su decisión de convertirse en apicultoras. Cada una es una inspiración que ha dejado su huella en el panorama apícola. Descubrí qué las motiva y los desafíos que enfrentan hoy.
Jana Du Pleiss – apicultura en el Cabo Norte
Jana es una apicultora consolidada y una de las mayores productoras de miel cruda de la Provincia del Cabo Norte, Sudáfrica. Lleva treinta años practicando la apicultura, aprendiendo el oficio en las rodillas de su padre desde los seis años. De joven, se hizo cargo de Bergland Farms y ha cosechado un gran éxito. En el mejor de los casos, ha gestionado más de 2000 colmenas, estableciendo contactos y colaborando con otros apicultores de todo el país, y ha sido invitada a menudo a participar como ponente en congresos internacionales sobre el tema. Ha ganado premios, entre ellos el de Agricultora del Año de la Provincia del Cabo Norte y el de Agricultora Sudafricana del Año. Ella afirma: Creo en la importancia de enseñar la apicultura y he colaborado activamente con el gobierno local para brindar capacitación a las comunidades locales, ayudándolas a establecer granjas apícolas sostenibles y respetuosas con las abejas. También hemos dado un paso más al brindarles acceso al mercado.
Las abejas sudafricanas son conocidas por su agresividad, y las de Jana no son la excepción. Trabaja en las colmenas por las tardes, cuando las abejas están tranquilas. Su tierra y su aprovisionamiento de miel se componen de girasoles, eucaliptos, huertos de cítricos para miel de azahar y huertos de mangos.
El mejor consejo
Mi padre siempre decía: «Cree en ti mismo. Arriésgate y ve a por ello, nunca te detengas».
Recompensas
Se puede vivir de la apicultura, y he tenido épocas en las que he ganado mucho dinero. Me encanta aprender siempre de las abejas. Son lo más hermoso y me encanta trabajar con ellas.
desafíos
Estamos atravesando la peor sequía de Sudáfrica. De 2000 colmenas, solo me quedan 500. Tengo que empezar de nuevo y recuperar la población de abejas. Es un reto, pero escucho las palabras de mi difunto padre en mi cabeza todos los días, así que no me detendré ni me rendiré.
Miel cruda destacada de Jana
La Crema de Miel de Mango es miel sudafricana 100 % cruda, procedente de las flores de mango y de los huertos de Limpopo. Los huertos de mango proporcionan una savia dulce y sutil que las abejas encuentran irresistible. Batida para producir finos cristales de azúcar, resulta en una miel suave, cremosa y fácil de untar. Próximamente clientes de Balqees .
Mokgadi Mabela de Nosi nativo
Mokgadi Mabela de Nosi nativo
En una industria predominantemente blanca y masculina, fue alentador conocer a Mokgadi Mabela, la mujer detrás de Native Nosi. Apicultora de tercera generación, lanzó su negocio en 2015, a los 28 años, utilizando capital inicial para comprar colmenas y equipo. Ubicada cerca del Parque Kruger, sus abejas se alimentan allí, en Gauteng y el noroeste de Sudáfrica. Busca la cosecha, moviendo las colmenas para adaptarse a los cambios climáticos estacionales.
En un país que importa más del 50% de su miel, se esfuerza por transformar el panorama empresarial. Actualmente cuenta con 108 colmenas, que proyecta aumentar a 360 para principios de 2019, a medida que responde a la demanda. ¿Su objetivo? No solo producir miel cruda, sino también contribuir a la reducción de la pobreza mediante la creación de empleo. Además, está concienciando a los agricultores locales sobre los beneficios de albergar abejas en sus tierras.
Un momento histórico
Gané R27,500 en un concurso de presentaciones patrocinado por SAB, Standard Bank y The Hook Up Dinner, que utilicé para comprar el equipo necesario para empezar. Mi padre me ayudó y ahora espero romper con los estereotipos sobre las mujeres jóvenes y negras en los negocios y la agricultura.
Recompensas
Trabajar con agricultores y comprender que la presencia de abejas en sus tierras mejora su rendimiento. 2 kg de aguacates pueden aumentar a 5 kg cuando hay abejas presentes y la polinización está en marcha, por lo que las abejas potencialmente les proporcionan ingresos adicionales.
desafíos
Puede ser solitario. Soy una mujer joven y negra en un entorno predominantemente masculino, blanco y mayor, así que puede resultar aislante. Como apicultor, uno aprende constantemente y descubre nuevas soluciones, así que es importante poder compartir sus problemas e ideas con otros del mismo sector. Espero que esto mejore a medida que la industria cambie. Tengo la suerte de que sea un negocio familiar, así que cuento con el apoyo de mi marido, mi hermana y mi padre. El reto de crecer comercialmente y ser relevante para los principales minoristas sigue vigente, pero no pienso rendirme.
Algo diferente en miel cruda
La miel cruda de aguacate y macadamia tiene un color oscuro y un sabor intenso. Le añado girasol, eucalipto azul o acacia para aclararla. Las abejas pueden recorrer distancias de 5 a 8 km, así que también se pueden encontrar otros tonos como el de nogal americano o lichi (una de las especies de árboles más antiguas de Sudáfrica), según la época del año y la ubicación.
Para más información sobre Mokgadi lea Un sabor de miel sudafricana.
Gabrielle Morley, Matt Blomfield de Gather By y Riath Hamed de Balqees
Gabrielle Morley – Apicultura en Nueva Gales del Sur
Gabrielle descubrió el poder curativo de la miel cruda y el trabajo con abejas en su etapa adulta, tras una exitosa carrera en el cultivo de algodón, y no ha mirado atrás. Con sede en Nueva Gales del Sur, Australia, se dedica al cultivo y venta de palmeras datileras Phoenix. Su fascinación por el árbol aumentó cada vez más y descubrió que su polen tiene propiedades altamente nutritivas y medicinales. Empezó a trabajar con abejas para ahorrarse el trabajo de recolectar el polen. Eso fue hace tres años y se ha dedicado a investigar, planificar, plantar, cultivar y crear uno de los apiarios más increíbles que he visto. Su cuidado y atención al detalle le han permitido fortalecer la salud de las abejas y crear un refugio polinizador colorido y diverso, lleno de hierbas y flores medicinales. Colmenas de última generación mantienen un entorno de vida eficiente y libre de enfermedades para que las abejas prosperen.
El papel de las abejas
“Los llamo 'nuestros pequeños farmacéuticos'”, dice Gabrielle.
Inspiración
Me encanta investigar y encontrar información. He colaborado con universidades de Turquía y Oriente Medio para comprender las mejores prácticas y los posibles beneficios del polen de palma para la salud. Existe evidencia sólida que sugiere que el polen de palma datilera puede ayudar con los problemas de fertilidad masculina y femenina, además de ofrecer otros increíbles beneficios para la salud.
Mi padre solía decir: «Abre los ojos y los oídos, y tu cerebro crecerá». Sigo aprendiendo de su sabiduría hasta el día de hoy.
Para obtener más información sobre la práctica de Gabrielle y su refugio de abejas, lea Un sabor a paraíso: la historia de un apicultor australiano
Panal crudo
Producimos panal de la colmena, que no ha sido tocada por humanos. Es delicioso, está repleto de nutrientes y propiedades curativas, y tiene un sabor delicioso. Creo sinceramente que la miel cruda pura, el polen de abeja de palma y el panal crudo pueden cambiar la vida de las personas.
Marie Chapman – apicultura en Queensland
Marie vive en Queensland, Australia, y proviene de una familia de apicultores, todos hombres. Su abuelo y su padre eran apicultores, y ahora sus hermanos también. Tuvo una exitosa carrera como terapeuta dental, pero la pasión por la apicultura la llevó de nuevo a las colmenas. En lugar de rellenar y perforar, ahora cuida y cosecha. Lleva la apicultura en la sangre, lo cual le aporta un gran valor. Recientemente, se independizó, creando su propio negocio y produciendo su propia miel cruda de arbusto de gelatina, altamente medicinal.
Un momento histórico
Mi momento clave fue cuando decidí producir miel de Manuka y ganarme la vida mejor. No quería producir solo miel de mesa porque es muy difícil ganarse la vida a menos que quieras expandirte, y prefiero producir calidad a cantidad.
desafíos
“Puede ser un trabajo pesado y difícil cuando hay un reventón en el 4×4 o tengo que cambiar un neumático del tractor”.
Aspectos positivos
“En definitiva, me encanta trabajar en la naturaleza y sus alrededores, con 'mis niñas' (las abejas), y esto me mantiene saludable”.
La miel altamente medicinal de Marie
Algunas de mis mieles son realmente fuertes e increíblemente cicatrizantes, especialmente para el cuidado de heridas y para combatir esos superbichos. Una de mis mieles crudas de arbusto de gelatina tiene una graduación de MGO de 11.71 o 25+ UMF.
Planes para el futuro
“Estoy plantando leptospurmum o arbusto de gelatina en mi tierra, trabajando con Gather By, una empresa agrícola de aquí, para desarrollar las mieles medicinales y ayudar a construir el mercado de 'Manuka' en Australia”.
Para saber más sobre Marie y su historia, lea mi publicación. La reina de las abejas de Queensland.
Mujeres en la apicultura
Conocer a apicultores siempre es inspirador y me ayuda a comprender y apreciar la miel cruda que obtenemos para Balqees. Estas cuatro apicultoras demuestran su determinación por producir algo único y de la más alta calidad, respetando la naturaleza y el medio ambiente. Y, en algunos casos, aportan un valor duradero a sus comunidades. Realmente inspirador.
