Generalmente se asocia la miel de Manuka con Nueva Zelanda, pero quizá te sorprenda saber que Australia también tiene su propia miel MGO antibacteriana.
Nueva Zelanda ha comercializado con éxito este producto altamente medicinal y se ha adueñado de él en un intento por registrar el nombre como marca. Publiqué sobre ello hace unos meses cuando salió en las noticias para descubrir qué hace que esta miel sea tan especial. Fiel al sabor, ¿pero es su Manuka el auténtico?
Sus elevadas propiedades curativas han convertido a la manuka en un producto de gran importancia. Sabemos que la miel cruda (sin adulterar ni pasteurizar) es beneficiosa para la salud, pero la ciencia y las pruebas que la respaldan demuestran que es especialmente beneficiosa para heridas tópicas y el cuidado de la piel, además de ser beneficiosa para el intestino y la salud en general.
Así, Australia emerge de las sombras con más de 80 variedades de la planta leptospurmum, o arbusto de gelatina, como la llaman los australianos. Un número creciente de ambientalistas, profesionales de la salud y entusiastas de la miel están listos para cambiar la conciencia de la gente. Matt Blomfield, fundador de Gatherby, una empresa de seguridad alimentaria y agroindustria, me lo hizo notar después de visitar Dubái y ver Balqees en los centros comerciales. Me invitó a Sídney para mostrarme el trabajo que él y su equipo están haciendo. En mi caso, buscando crear un botiquín de mieles de todo el mundo, como una abeja buscando néctar, me subí al primer A380 disponible y me dirigí a Australia para conocer al equipo y a los productores detrás de la misión de Gatherby.
Con el lema "comunidad, medio ambiente, curación", Matt y la cofundadora Jenna Ford crearon Gatherby hace cuatro años con la misión de crear una miel medicinal australiana sustentable, un negocio y un producto éticos.
Ante la disminución del número de abejas en todo el mundo y dado que uno de cada tres bocados de nuestros alimentos está relacionado con la abeja melífera, Australia quería tomar medidas para protegerlas. Curiosamente, Australia es uno de los pocos lugares del mundo donde la varroa no amenaza las colonias, lo que supone un logro más para promover su miel como una opción saludable y sostenible.
El negocio de la apicultura ha sido difícil en los últimos años en Australia, con grandes corporaciones haciendo bajar los precios y obligando a muchas empresas familiares a abandonar su negocio, ya que luchan por ganarse la vida o competir con grandes agricultores comerciales.
Con todo esto en mente, Gatherby nació con una solución agroindustrial de extremo a extremo, conectando a personas con ideas afines en Australia y alrededor del mundo con un objetivo común de preservar el medio ambiente, la abeja y la cadena alimentaria en la producción y suministro de miel de alta calidad.
Hablando con Matt Blomfield de Gatherby en su santuario urbano de Sídney. ¡Incluso tiene una colmena en el tejado!
Matt, yo y el equipo de Gatherby nos dirigimos al monte y a las zonas rurales de Nueva Gales del Sur y Queensland, recorriendo más de 2000 km para conocer a algunos de los terratenientes y apicultores que trabajan con Reunirse por .
Bosque de miel medicinal
Manuka es un término maorí, pero algunos apicultores que conocí en Australia afirman que ya poseían la planta en abundancia antes que Nueva Zelanda. Me contaron que muchos agricultores australianos talaron esta planta espinosa y resistente, pensando que era una molestia para sus tierras y sin darse cuenta de su valor. Algunos podrían decir que Australia tardó en incorporarse, mientras que sus homólogos neozelandeses llevan mucha ventaja en el sector de la manuka. El equipo y las partes interesadas de Gatherby buscan cambiar esta situación, colaborando con terratenientes, apicultores y grupos indígenas como parte de la reconciliación (ya que el leptospurmum es un arbusto nativo australiano), además de trabajar con viveros para propagar más plantas.
Aclaremos la ciencia al respecto. El leptospurmum es la planta que nos da esta miel altamente medicinal. Estudios demuestran que 15 especies en Australia poseen un alto contenido de DHA (molécula) que le confiere propiedades curativas antibacterianas. Las abejas se alimentan de estas plantas para obtener néctar, transportando el DHA a la colmena, donde lo excretan por la boca y lo convierten en MGO (metilglioxal). Esto es lo que le confiere su potencia. Como expliqué en mi publicación anterior, comprender el sello UMF en frascos y etiquetas con un número superior a 10 indica el valor de potencia.
Jenna Ford, cofundadora de Gatherby, me guía por un bosque silvestre de miel medicinal y me explica las diferentes variedades de leptospurmum.
Los terratenientes
Los propietarios se comprometen a regenerar sus tierras con programas de plantación y el apoyo de Gatherby, que establece refugios para polinizadores para producir miel medicinal. Actualmente, cuentan con 30.000 plantas licenciadas de los viveros, que se entregan a los propietarios, con el objetivo de alcanzar los 12,5 millones de plantas en los próximos cinco años. Tras uno o dos años de plantación, se instalan las colmenas y comienza el proceso de elaboración de la miel. Gatherby compra la miel a un precio justo a los propietarios/apicultores y la vende en Australia, con el objetivo de comercializarla en el mercado internacional. 
Charlando con Delvine Delaney, propietaria de tierras cerca de Byron Bay, sobre cómo vivir una vida sana y equilibrada, motivo por el cual respalda la iniciativa Gatherby y protege a las "pequeñas farmacéuticas", las abejas.
El fundador de la empresa, Matt, el director Tony Stubley y el horticultor responsable de la implementación de la planta, Kieran Bailey, con uno de los propietarios inspeccionando un sitio de plantación.
Con Herbert, que está haciendo realidad un sueño al haber adquirido tierras para cultivar y criar abejas.
Los apicultores
Con Michael Howes, uno de los primeros apicultores en adoptar la ciencia detrás de la miel medicinal australiana (y es originario de Nueva Zelanda).
Con Matt y la increíble Gabrielle Morley en su propiedad y en su pequeño paraíso. Nunca había visto tanta atención al detalle al criar abejas, con una gama tan diversa de plantas y néctar para que se alimenten.
Una cata con los Walker, considerados la realeza apícola, con una familia que se remonta a cuatro generaciones dedicadas a la apicultura. Han sobrevivido cuando muchos negocios familiares no lo han logrado.
Jeoffrey Gibbs me muestra su terreno y su jardín. Vende la cera de abejas natural más increíble. Jeffrey es uno de los principales expertos de Australia, habiendo criado abejas desde los 18 años y heredado 2000 colmenas de su mentor a los 28. Defiende firmemente los derechos de los apicultores y se opone a que las grandes empresas bajen los precios para los apicultores.
Té y miel con la apicultora Marie Chapman, quien produce una miel increíblemente potente. Habla sobre el instinto que ha desarrollado como apicultora durante años para reconocer cualquier problema y lo contenta que está de trabajar con Gatherby para traer el sitio de prueba de plantación de leptospurmum a su propiedad.
La miel
Para mí, la miel medicinal de alta potencia no siempre tiene el mejor sabor, pero sí beneficios para la salud. Me encantó la Walkers Red Stringy Bark, que me recordó a... Balqees Sidr . Esta miel es altamente medicinal y puede usarse como remedio natural para todo tipo de dolencias. La miel de Marie también era increíble; probamos una con un MGO de 11.71 y un UMF de 25. Se puede saborear la magia de la naturaleza, las cualidades medicinales y las hierbas. Gatherby está creando las conexiones adecuadas, ya que está en camino de construir un negocio exitoso donde todos los interesados reciben una remuneración justa y producen un producto medicinal puro y potente para ayudar a tratar a humanos y animales de forma natural.
Para conocer más historias sobre manuka, puedes escuchar cómo me fue en Nueva Zelanda cuando conseguí manuka de la Isla Sur para almacenarla en Balqees . Un recorrido culinario por Nueva Zelanda .
Estén atentos a más publicaciones de Australia y Nueva Zelanda, ya que tengo muchas más historias de apicultores para compartir. ¡Pronto les compartiré más!
